Lionel Messi bejelentette, hogy nem lép többé pályára az argentin válogatottban. A 39 éves világbajnok több mint két évtized után zárta le pályafutásának egyik legfontosabb fejezetét. A rosariói fiúból Barcelona legendája, majd Argentína világbajnok csapatkapitánya lett – útja azonban korántsem csak győzelmekből állt. Éppen a kudarcok, a visszatérés és a végül elért csúcs tették történetét a futball egyik legkülönlegesebb pályafutásává.
Hetediknap a Google Keresőben
Kérjük állítsa be, hogy a hetediknap.hu mindenképpen megjelenjen a találatai közt!
Lionel Messi hétfőn a közösségi oldalán jelentette be, hogy visszavonul az argentin válogatottól. A döntését már július 21-én, két nappal a 2026-os világbajnokság Spanyolország ellen elveszített döntője után megfogalmazta, de csak most hozta nyilvánosságra. Bejegyzésében azt írta, a búcsú fáj neki, de úgy érzi, elérkezett az idő.
Messi azt is hangsúlyozta, hogy nemcsak a sikerek éveiben adott bele mindent a válogatott szereplésbe. Azokban az időkben is küzdött az argentin mezért, amikor a nagy trófeák újra és újra elérhetetlennek bizonyultak.
Most úgy érzi, nincs már több, amit játékosként adni tudna a nemzeti csapatnak, miközben egy új, rendkívül tehetséges generáció vár arra, hogy átvegye a helyét.
Ezzel lezárult a modern futball egyik legnagyobb válogatott története.
A rosariói fiú, akiből világsztár lett
Messi 1987-ben született az argentin Rosarióban. Gyerekként a Newell's Old Boys utánpótlásában játszott, majd 13 évesen családjával Spanyolországba költözött, és bekerült az FC Barcelona híres utánpótlás-akadémiájára.
A többi lassan futballtörténelem lett. A Barcelonában minden idők egyik legnagyszerűbb klubkarrierjét építette fel, miközben Argentína számára egyre sürgetőbbé vált a kérdés: vajon képes lesz-e a válogatottban is arra, amire klubszinten?
2005-ben, 18 évesen mutatkozott be a felnőtt nemzeti csapatban. A bemutatkozása emlékezetesre sikerült, bár nem úgy, ahogyan remélte: alig néhány perccel pályára lépése után kiállították.
Senki nem sejthette, milyen történet következik. Több mint húsz évvel később 207 válogatott mérkőzéssel fejezte be nemzetközi pályafutását.
Maradona árnyékában
Argentínában egy rendkívüli tehetség számára szinte elkerülhetetlen volt az összehasonlítás Diego Maradonával.
Messi játékában már nagyon fiatalon látták mindazt, amitől különleges lehet: az elképesztően szoros labdavezetést, a gyors irányváltásokat, a váratlan passzokat, a bal lábát, amellyel olyan helyzetekből is képes volt gólt szerezni, amelyekből más talán meg sem próbálta volna.
De Argentínában a tehetség önmagában nem volt elég.
Maradona 1986-ban világbajnoki címig vezette hazáját. Messinek ezért éveken keresztül ugyanazt a kérdést tették fel: hol van a válogatottal elért nagy trófea? És sokáig nem érkezett válasz.
A zseni, akinek nem akart összejönni Argentínával
Messi klubszinten sorra nyerte a Bajnokok Ligáját, a spanyol bajnokságot és az egyéni elismeréseket, miközben a válogatottal fájdalmasabb történetet élt át.
A 2014-es brazíliai világbajnokságon Argentína egészen a döntőig jutott. Németország azonban hosszabbításban legyőzte az argentinokat. Messi ott állt néhány méterre a világbajnoki trófeától, de nem érhette el.
Ezután újabb fájdalmas Copa América-döntők következtek. A nyomás egyre nőtt, a kérdés pedig újra és újra előkerült: hogyan lehet, hogy a világ egyik legjobb futballistája klubjával szinte mindent megnyer, hazájával viszont nem?
Egyszer már elköszönt
2016-ban úgy tűnt, Messi és az argentin válogatott története sokkal keserűbb véget ér.
Argentína a Copa América döntőjében tizenegyesekkel kikapott Chilétől. Messi maga is hibázott a büntetőpárbajban. A mérkőzés után összetörten bejelentette, hogy befejezi a válogatottban.
Akkor 29 éves volt, és már négy nagy döntőt veszített Argentínával: a 2014-es világbajnoki finálét és három Copa América-döntőt. Csakhogy Argentína nem akarta elengedni. Szurkolók kérték, hogy térjen vissza. Messi pedig végül meggondolta magát.
Ma már tudjuk: ha akkor nem tér vissza, pályafutásának legfontosabb fejezetei soha nem születnek meg.
2021-ben végre megtört az átok
A fordulat 2021-ben jött el.
Argentína a Copa América döntőjében, a Rio de Janeiró-i Maracanã Stadionban legyőzte Brazíliát. Messi végre nagy felnőtt trófeát nyert hazájával. A győzelem jelentősége messze túlmutatott egy kontinensbajnoki címen.
Évek csalódásai, kritikái és elveszített döntői után Messi végre Argentínával is felért a csúcsra. És innen már nem volt megállás.
Katarban teljessé vált a történet
Végül 2022. december 18-án következett a pillanat, amely végérvényesen megváltoztatta Messi helyét az argentin futball történetében.
Argentína minden idők egyik legemlékezetesebb világbajnoki döntőjét játszotta Franciaországgal. A mérkőzés 3–3-mal zárult a hosszabbítás után, majd Argentína tizenegyesekkel megszerezte története harmadik világbajnoki címét.
Messi két gólt szerzett a döntőben. Aztán a kezébe kapta azt a trófeát, amely egész pályafutása során hiányzott. Világbajnok lett Argentínával. Az a kép, amelyen Messi a világbajnoki serleggel ünnepel, azóta a sporttörténelem egyik ikonikus pillanatává vált.
A kérdés, amely hosszú éveken keresztül kísérte – képes-e igazán nagy sikert elérni Argentínával? –, egyetlen este alatt értelmét veszítette.
Még egy Copa América
Messi azonban Katar után sem búcsúzott.
2024-ben Argentína ismét megnyerte a Copa Américát, ezúttal Kolumbiát győzte le 1–0-ra a döntőben. Messi sérülés miatt a második félidőben kénytelen volt elhagyni a pályát, és könnyek között figyelte a kispadról társait.
A válogatott ekkorra már olyan csapattá vált, amely nemcsak Messi körül létezett. Talán éppen ez tette lehetővé számára, hogy még egyszer nekivágjon a világbajnokságnak.
Harminckilenc évesen még egyszer a világbajnoki döntőben
A 2026-os világbajnokság előtt már az is kérdés volt, hogy Messi egyáltalán ott lesz-e a tornán. Ott volt. Sőt, ismét ő vezette Argentínát.
A 39 éves csapatkapitány a kieséses szakaszban is kulcsszerepet játszott. Az elődöntőben Argentína Anglia ellen hátrányba került, Messi azonban két késői gólpasszal segítette csapatát a 2–1-es fordításhoz és az újabb világbajnoki döntőhöz.
A történet azonban ezúttal nem mesébe illően ért véget. Argentína a döntőben kikapott Spanyolországtól, így nem sikerült megvédenie világbajnoki címét.
Messi később elárulta: két nappal a döntő után írta meg azt a búcsúlevelet, amelyet most nyilvánosságra hozott.
Mitől lett Messi legenda?
A számok önmagukban is lenyűgözőek. Rekordok, gólok, trófeák és egyéni díjak hosszú sora.
De Lionel Messi nagyságát talán éppen az mutatja meg legjobban, hogy története nem tökéletes diadalmenet volt. Elveszített egy világbajnoki döntőt, elveszített Copa América-finálékat. Volt, hogy összetörten hátat fordított a válogatottnak.
Visszatért. Újra megpróbálta, és végül megnyerte azt, amiről egész Argentína álmodott.
Messi nem azért lett legenda, mert soha nem veszített. Hanem azért is, mert a legfájdalmasabb vereségek után is képes volt visszatérni.
Nem a futballtól búcsúzik
Messi hétfői bejelentése fontos különbséget tartalmaz: nem fejezi be labdarúgó-pályafutását.
Az argentin válogatottól vonul vissza. Klubszinten továbbra is az Inter Miami játékosa, amellyel 2028-ig szóló szerződése van. A világ tehát még láthatja Lionel Messit futballozni. A világoskék-fehér mezben azonban már nem.
Mostantól ő is a lelátóról szurkol
Búcsújában Messi külön köszönetet mondott családjának, edzőinek, csapattársainak és mindazoknak, akik végigkísérték ezt a több mint húszéves utat.
Azt írta, hiányozni fog neki, hogy belülről hallja az argentin szurkolókat. Mostantól azonban ő is közülük való lesz: kívülről biztatja majd a válogatottat jóban és rosszban.
Üzenetét néhány egyszerű szóval zárta:
„Köszönöm, Istenem, hogy argentinnak teremtettél.”
Aztán:
„Hajrá, Argentína!”
Több mint húsz év után lezárult Lionel Messi története az argentin válogatottban. Volt benne fájdalom, kudarc, visszatérés és végül minden, amiről egy futballista álmodhat.
Sokáig azt kérdezték, vajon lehet-e belőle a következő Maradona. A válasz végül egyszerűbb lett. Nem a következő Maradona lett. Lionel Messi lett.
