Huszonnyolc év után újra világbajnokságon szerepel a magyar női kosárlabda-válogatott: Völgyi Péter csapata pénteken 21 órakor az olimpiai ezüstérmes Franciaország ellen kezdi meg a berlini tornát. A magyarok ezután Nigériával és Koreával játszanak, a négyesből az első három jut tovább.

A rajt rögtön komoly erőpróba lesz. Franciaország a párizsi olimpián egyetlen ponttal maradt le az aranyéremről az Egyesült Államok ellen, berlini keretében pedig több WNBA-játékos is szerepel, köztük Marine Johannès és Gabby Williams. A magyar válogatott számára tehát már az első este világossá válhat, hol tart a csapat a világ élmezőnyéhez képest.

Magyar szempontból ugyanakkor már maga a részvétel is nagy eredmény. A válogatott legutóbb 1998-ban szerepelt világbajnokságon. A kijutásban kulcsszerepe volt Juhász Dorkának: az isztambuli selejtező sorsdöntő, Törökország elleni mérkőzésén 24 pontot, 9 lepattanót és 5 gólpasszt jegyzett, a teljes kvalifikáció során pedig 18 pontos és 9 lepattanós átlagot hozott.

A magyar visszatérés ráadásul egy olyan pillanatban történik, amikor maga a női kosárlabda is gyorsan változik. A FIBA a berlini tornát 12-ről 16 csapatosra bővítette, részben a sportág növekvő népszerűsége miatt. Az Egyesült Államokban a WNBA rekordközeli nézettséget és telt házakat produkál, Caitlin Clark pedig már nemcsak sportoló, hanem globális sztár. Közben új profi ligák jelennek meg, egyre több befektető és egyre nagyobb pénz érkezik a női kosárlabdába.

Ez a magyar szereplést is más fénybe helyezi. A válogatott nem egyszerűen 28 év után jutott vissza egy világbajnokságra, hanem egy olyan sportágba érkezik vissza, amely közben sokkal láthatóbb, üzletileg értékesebb és nemzetközileg versenyképesebb lett.

Péntek este persze minden leegyszerűsödik majd arra, hogy mit tud kezdeni Magyarország Franciaországgal. De a nagyobb kép már most is érdekes: a magyar női kosárlabda akkor tér vissza a világbajnoki színpadra, amikor a női kosárlabda maga is új korszakba lép.