Sebastian Coe vasárnap Budapesten gyakorlatilag megvédte a World Athletics Ultimate Championship sokat vitatott formátumát. A Nemzetközi Atlétikai Szövetség elnöke szerint régóta bosszantja, hogy egy-egy futam között hosszú percek telnek el úgy, hogy a nézőnek egyszerűen várnia kell. A mostani verseny egyik célja éppen ennek megszüntetése – számolt be a Reuters.

A szeptember 11. és 13. között rendezett első Ultimate Championshipet eleve televízióra és digitális közönségre szabták. A három versenynap programja esténként nagyjából három órába fér bele, összesen 28 döntőt rendeznek, a hosszú bemutatásokat lerövidítették, a közvetítésekben pedig ranglisták és győzelmi esélyeket mutató grafikák is megjelentek.

A változás nem mindenkinek tetszik. A nézői reakciók között már megjelent a „TikTok-verzió” hasonlat is, és a versenyprogramot azért is kritizálták, mert több hagyományos atlétikai szám kimaradt belőle. Coe erre azt mondta: a jelenlegi program nincs „kőtáblába vésve”, vagyis a következő Ultimate Championshipig még változtathatnak rajta.

Van azonban valami, amit a versenyzők látványosan üdvözölnek: a pénzt.

A 10 millió dolláros összdíjazás minden korábbinál nagyobb az atlétikában. Az egyéni győztesek 150 ezer dollárt kapnak, a második helyezettek 75 ezret, és még a mezőny hátrébb végző tagjai is pénzdíjjal távoznak.

Coe szerint Masai Russell amerikai gátfutó azzal érzékeltette a különbséget, hogy ilyen rövid idő alatt még soha nem keresett ennyi pénzt. A brit távolugró Jazmin Sawyers pedig úgy fogalmazott neki: a második helyért járó 75 ezer dollár lehetővé teszi számára, hogy még egy évig folytassa a sportot.

A World Athletics tehát azt teszteli, meddig lehet hozzányúlni egy hagyományos sportághoz azért, hogy gyorsabb, látványosabb és könnyebben fogyasztható legyen.

Coe válasza világos: ha az atlétika fiatalabb közönséget akar, nem várhatja el tőlük, hogy percekig várjanak az események között. A budapesti kísérlet után most az derül majd ki, hogy a nézők is ugyanígy gondolják-e.