A Rajna vízszintje kritikus szint közelébe süllyedt, ami komoly kockázatot jelent Európa egyik legfontosabb ipari térségének ellátására. A németországi Kaubnál a vízmérce kedden átmenetileg mindössze 24 centimétert mutatott, és az előrejelzések szerint akár 18 centiméterre is csökkenhet, megközelítve a 2018-as, 25 centiméteres rekordmélypontot.

A teljesen megrakott teherhajók a sekély víz miatt nem tudnak biztonságosan közlekedni, ezért csak részleges rakománnyal indulhatnak útnak. Ez jelentősen növeli a szállítási költségeket, és mivel a Rajna Németország legfontosabb vízi szállítási útvonala – ahol szenet, kőolajtermékeket, vegyi anyagokat és ipari alapanyagokat szállítanak –, a helyzet közvetlenül érintheti a termelést is.

Szakértők szerint a kieső árumennyiséget nem lehet rövid idő alatt közútra vagy vasútra terelni. Számítások szerint a folyón szállított kőolajtermékek pótlásához mintegy 3000 tartálykocsira lenne szükség, ám ennyi jármű és sofőr nem áll rendelkezésre. A tartós szállítási zavarok miatt egyes térségekben üzemanyaghiány léphet fel, ami a benzin és a dízel fogyasztói árának emelkedéséhez vezethet.