A Bald Range-tűz pénteken keletkezett, majd rendkívüli gyorsasággal terjedni kezdett. Területe a hétvégére elérte a 136 négyzetkilométert, és hétfőn továbbra sem sikerült ellenőrzés alá vonni – számolt be róla a BBC News.

A tűz miatt több település lakóinak kellett elhagyniuk otthonukat. Brit Columbia miniszterelnöke, David Eby a hétvégén rendkívüli állapotot hirdetett, és arra kérte az érintett területeken élőket, hogy vegyék komolyan a kitelepítési utasításokat.

Harminc év után először kellett elmenekülniük otthonukból

A BBC több olyan emberrel is beszélt, akiknek egyik pillanatról a másikra kellett hátrahagyniuk addigi életüket.

Earl Kurz és felesége harminc éve él Peachlandben, az Okanagan-tóra néző településen. Az elmúlt évtizedben már hozzászoktak ahhoz, hogy időről időre erdőtüzek fenyegetik a környéket, most azonban először kényszerültek arra, hogy elmeneküljenek.

Kurz a tűz után látott állapotokat teljes pusztulásként írta le. Elmondása szerint egyes területeken szinte semmi nem maradt, csak vastag hamuréteg.

A hatóságok továbbra is vizsgálják, hány otthon semmisülhetett meg a katasztrófában.

Édesanyja hamvait még sikerült magával vinnie

A tűz gyorsaságát jól mutatja a mindössze 18 éves Keegan Radomski története is. A fiatal nő Summerlandben élt családjával abban a házban, amelyet nagymamája épített 1996-ban.

Péntek este még vacsora közben vették észre a távolban gomolygó füstöt. Kevesebb mint négy órával később már menekülniük kellett.

Radomski elmondása szerint éppen csak sikerült magához vennie édesanyja hamvait, mielőtt a tűz elérte a birtokukat. Családja korábban többször került már veszélyesen közel erdőtűzhöz, ilyen gyorsan terjedő lángokkal azonban még nem találkoztak.

A fiatal nő egyelőre azt sem tudja, megmaradt-e a családi ház, és mikor térhet vissza, hogy megnézze, mi maradt utána.

Több mint 12 ezer ember várja, hogy hazatérhessen

A hatóságok közlése szerint több mint 12 ezer emberre továbbra is kitelepítési parancs vonatkozik a térségben.

A tűznek halálos áldozata is van. A rendőrség vasárnapi közlése szerint egy 80 éves nő menekülés közben vesztette életét.

A Bald Range ráadásul nem az egyetlen erdőtűz, amellyel Brit Columbiában jelenleg küzdenek. Hétfőn több mint száz aktív tüzet tartottak nyilván a kanadai tartományban, közülük hetven az előző egy hétben keletkezett.

Az Okanagan térségében korábban pusztító Bradley Creek-tűz a feltételezések szerint több mint kétszáz otthont semmisített meg. A tűzoltók munkájának köszönhetően ezt a tüzet már sikerült megfékezni.

Súlyos aszály nehezíti a helyzetet

A festői tájairól és szőlőültetvényeiről ismert Okanagan régiót az elmúlt években szélsőséges szárazság sújtotta. Júliusban az Okanagan-tó vízszintje 1992 óta nem látott mélységbe süllyedt az Okanagan Basin Water Board adatai szerint.

A szárazság nem áll meg a kanadai határnál. A Brit Columbiától délre fekvő Washington államban is komoly erdőtüzek alakultak ki, amelyek miatt több mint 65 ezer embernek kellett elhagynia az otthonát.

Európában ugyancsak súlyos tüzek pusztítottak ezen a nyáron. Franciaországban az elmúlt két évtized legsúlyosabb erdőtüzeivel küzdöttek, miközben a spanyol hatóságok Madrid térségében példátlan méretű pusztításról számoltak be.

A forróbb és szárazabb időjárás súlyosbíthatja a tüzeket

Az erdőtüzek természetes részét képezik Kanada hatalmas boreális erdőségei életciklusának. A brit közszolgálati médium által idézett szakértők szerint azonban az éghajlatváltozással összefüggő melegebb és szárazabb időjárás az elmúlt évtizedben hozzájárult ahhoz, hogy a tüzek gyakoribbá és intenzívebbé váljanak.

Kanada 2023-ban történetének legsúlyosabb erdőtűzszezonját élte át az összes leégett terület nagyságát tekintve.

Brit Columbiában most továbbra is a tűz megfékezése és az emberek biztonsága az elsődleges. Az otthonukat hátrahagyó családok közül pedig sokan csak arra várnak, hogy végre visszatérhessenek – és megtudhassák, maradt-e még hová hazamenni.