XIV. Leó pápa péntek este a Párizs északi elővárosában található Saint-Denis-be érkezett, ahol a Stade de France stadionban rendeztek nagyszabású ifjúsági imavirrasztást – számolt be a Vatican News.

Az egyházfőt egy nyitott, reflektorokkal megvilágított jármű vitte be a stadionba, miközben mintegy 80 ezer, 17 és 35 év közötti fiatal ünnepelte. A pápa franciául szólt a jelenlévőkhöz, és mindenekelőtt megköszönte nekik bátorságukat, jelenlétüket és hitüket.

„Ti vagytok Franciaország szentjei” – fogalmazott XIV. Leó.

Beszédének központi gondolata a „hit küzdelme” volt. A pápa ugyanakkor világossá tette: ez a küzdelem nem más emberek ellen irányul.

Mint mondta, a keresztényeknek nem az erőszak, a megvetés vagy az elnyomás eszközeihez kell nyúlniuk. „Egyetlen fegyverünk az önfeláldozó szeretet” – hangsúlyozta.

XIV. Leó arra is figyelmeztetett, hogy vannak olyan erők, amelyek az embereket és a nemzeteket egymással szembe akarják fordítani. Szerinte a keresztény üzenet éppen ellenkezőleg: nem akadálya a békés és testvéri együttélésnek, és a keresztény küldetés sem irányul más vallások ellen.

A kétórás, egyszerre spirituális és ünnepi eseményt a francia televíziók élőben közvetítették. A programban a katolicizmus franciaországi történetét bemutató színdarab, valamint a Bordeaux-i opera kórusának koncertje is helyet kapott.

A stadionban erre az alkalomra kiállították az úgynevezett argenteuili szent tunikát is, amelyet a keresztény hagyomány szerint Jézus Krisztus a keresztút során viselt. A relikviát az Argenteuil bazilikában őrzik.

A virrasztás XIV. Leó négynapos franciaországi apostoli látogatásának első napját zárta. A látogatás egyik legnagyobb eseményét szombaton tartják: a pápa a párizsi Concorde téren és a Champs-Élysées-n mutat be szabadtéri misét, amelyre legalább 600 ezer embert várnak.