Egy nagy család a gyermek számára önmagában is különleges: nagyszülők, keresztszülők, nagynénik, nagybácsik és más rokonok veszik körül, akik természetesen szeretnének örömet szerezni neki. A szeretet azonban könnyen tárgyakban kezd megmutatkozni. Az egyik rokon könyvet hoz, a másik játékot, a nagyszülők valami nagyobbal lepik meg, és mire elérkezik a születésnap vagy a karácsony, már nehéz olyan ajándékot találni, amely valóban különleges.

Pedig a gyermek fejlődése szempontjából egyáltalán nem az a döntő, hogy mennyibe került a játék. Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia gyermekeknek szánt játékokról szóló klinikai jelentése szerint a jó minőségű játékoknak nem kell drágának lenniük. A hagyományos játékok – például az építőkockák, kirakók, rajzeszközök vagy szerepjátékra alkalmas tárgyak – elősegíthetik a közös játékot, a képzelőerő használatát és a gyermek fejlődését.

Nem kell minden találkozáskor vinni valamit

Sok családban teljesen természetessé válik, hogy a nagyszülő vagy más rokon nem érkezik üres kézzel. Ez szeretetből fakad, de ha minden találkozáshoz ajándék kapcsolódik, idővel maga a meglepetés is elveszítheti a különlegességét.

Ha a gyerek egy idő után már az ajtóban azt kérdezi, hogy „Mit hoztál?”, azt sem feltétlenül kell hálátlanságként értelmezni. Egyszerűen megtanulta, hogy a rokon érkezéséhez rendszeresen valamilyen meglepetés társul.

Éppen ezért egy nagyobb családban érdemes lehet közösen kialakítani néhány egyszerű szabályt. Egy hétköznapi látogatáshoz például nem szükséges ajándék. A nagymamával közös sütés, egy társasjáték a nagybácsival vagy egy közös séta ugyanúgy lehet olyan élmény, amelyet a gyerek vár.

A Harvard Center on the Developing Child játék és gyermekfejlődés kapcsolatáról szóló összefoglalója szerint a játékos tevékenységek során a gyerekek többek között a figyelmüket, a munkamemóriájukat és az önkontrolljukat is gyakorolják. Kisebb gyermekek esetében az egyszerű, játékos interakciók egy felnőttel szintén hozzájárulnak a fejlődéshez.

A nagy ajándék legyen valóban nagy alkalom

Önmagában azzal sincs probléma, ha egy gyermek időnként drága ajándékot kap. Egy kerékpár, egy régóta vágyott építőjáték, sporteszköz vagy más nagyobb meglepetés hatalmas öröm lehet. Más azonban az, ha ezekből egész évben rendszeresen érkezik.

Egy nagy családban ezért érdemes lehet előre megbeszélni, melyek azok az ünnepek, amelyekhez nagyobb ajándék kapcsolódik. Születésnap és karácsony lehet például két ilyen alkalom, míg névnapra, húsvétra vagy egy jó bizonyítványért elegendő lehet egy kisebb meglepetés, könyv vagy közös program is.

A nagyobb ajándékoknál pedig az összefogás is jó megoldás lehet. Négy-öt külön játék helyett a nagyszülők, keresztszülők és más rokonok közösen is hozzájárulhatnak valamihez, amire a gyermek valóban vágyik, és amit hosszabb ideig használ majd.

Nem az ár dönti el, jó-e egy játék

Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia szakemberei kifejezetten arra hívják fel a figyelmet, hogy egy jó játéknak nem kell divatosnak vagy drágának lennie. A szakmai ajánlás szerint érdemes olyan játékokat választani, amelyek együtt nőhetnek a gyermekkel, felfedezésre, problémamegoldásra és a képzelet használatára ösztönöznek.

A Harvard Health gyermekjátékokról szóló összefoglalója hasonló következtetésre jut. A hagyományos építőjátékok, kirakók, könyvek, rajzeszközök, társasjátékok és mozgásra ösztönző játékok különböző készségek fejlődését segíthetik, miközben aktív részvételt kívánnak a gyerektől.

Ajándékválasztáskor ezért az ár helyett érdemes feltenni egy egyszerű kérdést: vajon mit fog ezzel csinálni a gyerek egy hónap múlva?

Ha újra és újra előveheti, többféleképpen játszhat vele, alkothat, mozoghat, gondolkodhat vagy másokkal együtt használhatja, könnyen lehet, hogy egy egyszerűbb játék hosszabb távon többet ad neki, mint egy drága, látványos eszköz.

Ajándék helyett élményt is adhatunk

Az ajándéknak nem feltétlenül kell tárgynak lennie. Egy állatkerti nap a nagyszülőkkel, közös sütés, mozi, bábszínház, kirándulás vagy egy délután, amikor a gyerek választhatja ki a közös programot, ugyanúgy lehet születésnapi vagy névnapi meglepetés.

Nagy családban különösen jól működhet az is, ha a rokonok kialakítják a saját hagyományaikat. Az egyik nagyszülőtől minden évben könyv érkezik, a keresztszülő közös programot szervez, egy másik családtag pedig kreatív ajándékot választ.

Így nem mindenki próbálja ugyanazzal a következő nagy játékkal felülmúlni a többieket, és a gyerek számára az is különlegessé válhat, kitől milyen közös élményre számíthat.

A kívánságlista nem feltétlenül rossz ötlet

Elsőre személytelennek tűnhet, pedig egy nagy családban praktikus megoldás lehet. A szülők összeírhatnak néhány dolgot, amire a gyermeknek valóban szüksége van vagy amire régóta vágyik, a rokonok pedig ezek közül választhatnak.

Így kisebb az esélye annak is, hogy ugyanabból három érkezik, vagy olyan játék kerül a gyerekszobába, amelyet néhány nap múlva már senki sem használ.

A kívánságlista ugyanakkor ne váljon megrendelőlapként működő bevásárlólistává. A gyermek számára is fontos tapasztalat lehet, hogy valamire vágyni és azt automatikusan megkapni nem ugyanaz.

Az ajándék nem helyettesíti az együtt töltött időt

Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia szakmai állásfoglalása szerint a játékok segíthetik a játékot és a fejlődést, de nem helyettesíthetik a gyermek számára alapvető meleg, szeretetteljes és kiszámítható emberi kapcsolatokat. A játék tehát fontos része a gyerekkornak, de maga a tárgy csak eszköz.

Egy nagy családban ezért talán nem az a legfontosabb kérdés, hogy mennyi ajándék fér még bele, hanem az, hogy milyen emlékeket szeretnénk adni a gyereknek. Jó érzés visszaemlékezni egy régen kapott biciklire vagy kedvenc játékra. De ugyanilyen maradandó lehet az is, hogy a nagypapával mindig társasoztak, a nagymamával együtt sütöttek, vagy a keresztszülővel minden születésnapon elmentek valahová.

Az ajándékozásnak nem kell eltűnnie a családi életből. Éppen azzal őrizhetjük meg az örömét, ha nem tesszük mindennapossá.