A Nap eddig rejtett folyamatai tárultak fel

A világ egyik legrangosabb tudományos folyóirata, a Nature közölte annak a kutatásnak az eredményeit, amelyet a hawaii NSF Daniel K. Inouye Solar Telescope, vagyis a világ jelenlegi legerősebb naptávcsövének segítségével végeztek. A felfedezésről a BBC is részletesen beszámolt.

A berendezés olyan nagy felbontásban vizsgálta a Nap fotoszféráját – vagyis a csillag látható felszínét –, hogy a kutatók korábban nem ismert részleteket figyelhettek meg.

A felvételeken apró, örvényszerű mintázatok láthatók, amelyek a Nap belsejéből folyamatosan felszínre törő, rendkívül forró gázok mozgása és az erős mágneses tér kölcsönhatásából alakulnak ki.

A kutatók szerint ezek az örvények fontos szerepet játszanak abban, hogyan tárolódik és szabadul fel a Nap mágneses energiája.

Mi az a Kelvin–Helmholtz-instabilitás?

A Nature folyóiratban ismertetett kutatás szerint a tudósok egy úgynevezett Kelvin–Helmholtz-instabilitást figyeltek meg.

Ez a fizikai jelenség akkor jön létre, amikor különböző sebességgel mozgó gáz- vagy folyadékrétegek egymás mellett áramlanak, és örvénylő mozgás alakul ki. Hasonló folyamatok figyelhetők meg a Föld légkörében vagy az óceánokban is.

A Nap esetében azonban ezek az apró örvények óriási mennyiségű mágneses energia felhalmozódását segítik elő.

A Földre is hatással lehetnek

A brit közszolgálati médium ismertetése szerint a kutatók úgy vélik, hogy ezek a folyamatok állhatnak a Napból időnként kiinduló nagy energiájú kitörések hátterében.

Ilyenek a napkitörések és a koronakidobódások, amelyek során hatalmas mennyiségű plazma és mágneses energia jut a világűrbe.

Ha ezek a részecskefelhők elérik a Földet, megzavarhatják a műholdak működését, a GPS-rendszereket, a rádiókommunikációt és akár az elektromos hálózatokat is. Szélsőséges esetben az űrhajósok számára is fokozott sugárzási kockázatot jelenthetnek.

David Boboltz, az Egyesült Államok Nemzeti Napobszervatóriumának (NSO) kutatója a BBC-nek úgy fogalmazott: minél pontosabban értjük a Nap működését, annál nagyobb esélyünk van arra, hogy előre jelezzük ezeket a veszélyes űridőjárási eseményeket.

Miért különleges a hawaii távcső?

Az Inouye Naptávcső Hawaii egyik magas hegycsúcsán működik, ahol a tiszta, pormentes levegő kiváló megfigyelési feltételeket biztosít.

A létesítményt kifejezetten arra tervezték, hogy minden korábbinál részletesebben vizsgálhassa a Nap felszínét és mágneses terét. A Nature-ben ismertetett kutatás szerint a most nyilvánosságra hozott felvételek minden eddiginél pontosabban mutatják meg a Nap felszínén zajló fizikai folyamatokat.

Nemcsak a technológiánkat védi, a tudományt is előreviszi

A kutatók hangsúlyozzák, hogy a Nap kutatása messze túlmutat a csillagászat határain.

Az eredmények hozzájárulhatnak az űridőjárás pontosabb előrejelzéséhez, ami egyre fontosabb a modern technológiai infrastruktúra – például a műholdak, a navigációs rendszerek és az elektromos hálózatok – védelme szempontjából.

Emellett a Nap továbbra is az egyik legfontosabb természetes laboratórium a fizikusok számára. Működésének megértése segíthet feltárni azokat az alapvető törvényszerűségeket is, amelyek a világegyetem más csillagaiban és kozmikus folyamataiban is meghatározó szerepet játszanak.